El Aguacerito no parará quieto en toda la noche

A inicios de semana le deseé suerte a mi gran amigo Ramón, y es que este sábado un púgil formado por él se presenta en el Palms Arena Resort de Las Vegas, en el que para mí es el combate estrella del fin de semana. Me refiero a Miguel "Aguacerito" Acosta que defenderá su título mundial del peso ligero (versión AMB) ante Brandon Rios, en velada ofrecida por Sport 1, en lo que debería de ser un espectacularísimo choque de estilos con dos púgiles en el ring con maneras de hacer radicalmente distintas.

Así en una esquina tendremos al campeón mundial (recuerdo que en la AMB el máximo galardón que se puede obtener es el de "supercampeón" mundial, honor que recae en este momento en Juan Manuel Márquez), Miguel Acosta, venezolano de 32 años, con quién nos podremos deleitar con su boxeo a la contra, sacando manos des su guardia diestra aprovechando los claros en la defensa contraria, valiéndose de su cintura, haciendo gala de un magnífico desplazamiento por el ring para no ser fácilmente alcanzable... me encantó su combate, el de la imagen de arriba, ante Urbano Antillón (púgil cuya pelea con Humberto Soto califiqué como la mejor de 2010) y es que ese día, lo ví en diferido con lo que sabía que el combate sería bueno, aprecié algo que señalo especialmente en mis anotaciones: un púgil muy agresivo como Antillon dándome la sensación de que esta constantemente en tremendo peligro aunque fuese quién, a ojos del espectador, llevase toda la iniciativa... la resolución llegó con un preciso uppercut de derecha en el noveno round ejecutado de manera magistral por el Aguacerito. Tras ocho asaltos la pelea estaba empatada en las tarjetas de los jueces quienes con ello mostraban no decidirse entre la efectividad del púgil venezolano o la intensidad del guerrero mexicano.

En la otra esquina estará Brandon "Bam Bam" Rios, estadounidense con antepasados mexicanos, de 24 años a quién tengo por un púgil muy entretenido de ver aunque no soy especialmente fan de la tipología de boxeo que practica. En mis notas le defino por un guerrero que no da un paso atrás, con volumen de golpes pero demasiado previsible y con defectos defensivos que me llevan a catalogarle como "asequiblemente tocable". Lo mejor que le tengo apuntado pertenece a su pelea con Anthony Peterson, ese día ví en "Bam Bam" a un púgil que era capaz de llevar la pelea al terreno que él quería... Peterson lo hizó bien por apenas un round, boxeándole a su agresivo rival pero enseguida se vió que Rios se imponía al recortarle la distancia y dejarle sin salidas, hasta obligarle a ir al intercanvio (muy feo el final con la descalificación de Peterson por repetidos golpes bajos).

Pocas dudas en los planteamientos de las respectivas esquinas, con un multiagresor púgil, "Bam Bam" Rios iendo a por el combate des de campana inicial, tratando de cortar el paso, tirando abajo y arriba... enfrente tendrá a un mucho más calculador "Aguacerito" Acosta, siempre móvil, basculando el cuerpo, tratanto de no quedar nunca encerrado en las cuerdas, sacando manos en función del desorden de su oponente. Des del punto de vista de las apuestas, empezó Acosta como favorito y ahora los papeles se han intercanviado, por norma general no soy partidario de poner dinero en los puños de un duro fajador y menos si este tiene cuota de favorito... este sábado el boxeo esta del lado de Acosta con quién me quedaría muy sorprendido si le sucediese lo mismo que a Peterson. Yo voy con un Más de 8.5 asaltos totales a cuota 1,83 y nivel de confianza 3/10 en Bet365, en una apuesta que si se pierde, considero que será por una victoria por KO del propio Aguacerito Acosta.

Edito: Victoria de Brandon Rios en el décimo asalto. Aún no lo he visto, según he leído en los primeros asaltos estuvo bien Acosta pero luego no pudo soportar la intensidad impuesta por el nuevo campeón. El Aguacerito visitó por tres veces la lona.

La pegada de Olubamiwo debería dictar sentencia

En los inicios del blog, un par de veces mencioné a Martin Rogan, el taxista de Belfast que un buen día decidió subirse a un ring y que se ganó un lugar en mi memoria tanto por su memorable batalla con Matt Skelton como por sus dos duelos con Sam Sexton (en el primero me indigné por la manera como le robaron la victoria). Rogan hizó su debut en el profesionalismo con 34 años, pero des de luego que la emoción que he vivido con él en el ring es superada por muy pocos púgiles que empezaron en esto a una edad que les confería muchas más opciones de futuro. El supernoble púgil irlandés (vean ese primer combate con Sexton y entenderán el calificativo de supernoble), sigue boxeando pero dudo de que algún día le pueda tener como protagonsita de un pick... con lo que he decidido acordarme de él en este post en el que escribiré sobre un púgil con analogías aplicables a "Rogie" Rogan.

Este sábado en el histórico York Hall de Londres, lugar conocido, no me canso de indicarlo, como "The home of boxing", tomarán el protagonismo Larry Olubamiwo y John McDermott quienes disputarán un combate a diez rounds correspondiente al peso pesado. La suspensión de la pelea estelar de la velada, que debían disputar Frankie Gavin y Jason Cook, espero que no afecte a la retransmisión prevista por la cadena Sport 1. Según apuntó él mismo en una red social, Gavin finalmente se las verá a ocho rounds con Michael Lomax (a quién tambien se le ha lesionado su primitivo rival, Lee Purdy).

Así que nueva aparición de Larry Olubamiwo, púgil de 32 años, que debutó en el profesionalismo el día antes de cumplir la treintena. Sin currículum en el boxeo amater, al igual que Rogan, le he podido ver evolucionando en diversos combates: con un magnífico físico y una brutal determinación, mostrándose tremendamente agresivo pero boxísticamente mostrando muchas deficiencias, empezando por su jab, seguiendo por su desplazamiento por el ring, y terminando por las fisuras defensivas (consecuencia de las dos anteriores). Lo más espectacular, quizá el dramático KO con el que liquidó a un polaco llamado Michal Skierniewski y lo más notable su bonita rapidez de manos.

En la otra esquina, tendremos a John McDermott, de 30 años, de quién hablé cuando se enfrentó por segunda vez a Tyson Fury. Recuerdo que el primer McDermott v Fury, hizo temblar las estructuras del boxeo británico llegándose a proponer que en combates a menos de doce rounds hubiesen jueces de puntuación en lugar de dejar todo el poder de decisión en manos del referee, por el surrealista 98 a 92 en favor de Fury que para nada representó lo ocurrido en el ring... en la revancha, la historia fue muy diferente, me ratifico en la indicado entonces: yo ví a un muy valiente McDermott, que lo dió todo en el ring pero que acabó siendo la imagen de la impotencia, simplemente Fury pegaba más fuerte y aunque McDermott por boxeo no era inferior no podía permanecer en el combate.

Pues bien, para este sábado, mi primera impresión es que Olubamiwo a pesar de ser el púgil veterano por edad, es el púgil más fresco y con teórico mayor porvenir; pero por otra parte no veo en él a un púgil que pueda alcanzar grandes metas por cuanto le faltan demasiados fundamentos sobre el cuadrilátero con lo que alguien capaz de boxearle y de mantenerle a raya con el jab le acabaría dando una lección a un púgil fortísimo y que pega con todo pero limitado. Por su parte, tengo dudas en el rendimiento que puede dar McDermott, le veo en ese punto de la carrera de un púgil en el que tiene muchos más números de sorprender para mal que para bien y es que un McDermott convencido de sus posibilidades ante Fury acabó vapuleado. En esta tesitura, me parece totalmente correcto el favoritismo de Olubamiwo: es el púgil en el momento más favorable de las respectivas carreras de los combatientes, además su errores no le deberían pasar factura de manera exagerada ante un rival como el que tendrá enfrente, mientras que las coces que tira sin duda que deben de ser capaces de lastimar a un no muy robusto McDermott... ahora bien, si le damos el favoritismo a un púgil con la agresividad de Olubamiwo, hay que ser coherentes y considerar que la inmensa parte de ese favoritismo radica en su pegada. En fin, que no espero que Olubamiwo vaya a hacerse un nombre en el panorama mundial pero me sorprendería que no terminase con el brazo en alto, lo que equivale a decir, por su manera de "hacer las cosas", que le veo ganando por el atajo. Así que voy a poner dinero, confiando en que se cumpla la norma del peso pesado: Victoria por KO de Larry Olubamiwo a cuota 2 y nivel de confianza 2/10 en Unibet.

La imagen corresponde al combate que enfrentó a Larry Olubamiwo (calzón rojo) con Dave Ferguson.

Edito: Victoria de John McDermott en el primer asalto. Olubamiwo se fue decididamente a la guerra, en su estilo, McDermott le cazó con una izquierda corta que hizó trastabillar al púgil de color, quedando des de ese momento el combate de parte de McDermott quién mostró la determinación necesaria, encerrándole en la esquina, para no dejar que se recuperase su lastimado rival.

Edito: Quiero destacar la magnífica victoria de Frankie Gavin sobre Michael Lomax; Gavin desplegó un boxeo lleno de variedades hasta obligar a la esquina de su rival a arrojar la toalla en el séptimo round. A Lomax, muy lento y sin poder sacar ventaja alguna de su estatura, no le ví ganar ni un asalto. El combate estaba determinado a doce rounds (erróneamente un servidor había indicado que estaba estipulado a la distancia de ocho asaltos).

Herelius, superior en mandíbula, inferior en lo demás

El mes que viene hará tres años que escribí en Winpicks sobre la pelea entre Yoan Pablo Hernández y Wayne Braithwaite, acerté una cuota por encima de tres con un under en los rounds altos pero en lugar de celebrarlo, critiqué duramente la negligente labor del árbitro, que llegó a levantar de la lona a Hernández dejándole a merced de su oponente...

El pasado verano, en Probet, publiqué sobre el combate entre Steve Herelius y Firat Arslan, esa vez fallé mi apuesta, pero de nuevo esa pelea me quedó grabada por el dramatismo vivido, con un referee inoperante que no intervino en el penúltimo round cuando a Arslan se le agotó la gasolina,... al final de ese asalto desvanecimiento del bravo púgil alemán y unas imágenes que jamás quisiéramos ver en un ring.

Ambas peleas estaban montadas para que las ganasen los púgiles que las perdieron y decir esto tan poco deportivo, creo yo, que es tolerable des del punto de vista de un simple aficionado al boxeo pero lo que no se puede admitir es que se tenga la sensación de que el tercer hombre en el entarimado, esté actuando conforme a que "gane quién tiene que ganar al precio que sea". En ambos casos la actuación arbitral fue escandalosa y, lo que es peor, puso en evidente peligro la salud de los deportistas. Yo lo de que un árbitro levante a un púgil no lo había visto jamás, mientras que en el Herelius v Arslan me acordé de la normativa de la AMB que impide que un púgil reciba cuenta de protección estando en pie... pero es que llegó un momento en que parecía que Herelius estaba en una sesión de saco ante un rival, por delante en las tarjetas lo que quizá influyó en la pasividad arbitral, que no podía sacar mano alguna.

Las circunstancias llevan a que dos de esos protagonistas, sin tener ellos culpa alguna, de nefastos días para el boxeo, se crucen este sábado en el RWE Rhein-Ruhr Sporthalle de Mülheim (Alemania), en velada ofrecida en directo por la cadena Das Erste, cuando Yoan Pablo Hernández y Steve Herelius disputen el campeonato mundial interino del peso crucero auspiciado por la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

Así que a Yoan Pablo Hernández, de 26 años, cubano desarrollando su carrera en Alemania des de hace años, le llega esta oportunidad de oro tras un resultado, victoria por KO en el primer asalto ante Ali Ismailov, que recuerda los éxitos que obtenía en sus primeros combates en Europa, pero lo cierto es que para nada asemejo el comportamiento de Hernández en el ring actualmente al que tenía en sus inicios en el profesionalismo. Tenemos en él a un púgil zurdo, con muy decente técnica (la escuela cubana es mucha escuela) y con una pegada para hacerse respetar... pero lo malo es que tiene una mandíbula nada fiable y este es el motivo por el qual considero que des de que fue apaleado por Braithwaite, el púgil cubano se ha mostrado mucho más elusivo: tiene dominio de ring, rapidez de manos, facultades para encontrar situaciones favorables... y de ello saca ventaja pero yo al Hernández atrevido (recuerdo que en el asalto inicial casi gana) del día de Braithwaite no lo he vuelto a ver. Y des de ese día le he visto en combates que ha dominado ampliamente por su capacidad boxística, por ejemplo el que le ganó a Licina, pero siempre dando esa sensación de que él mismo sabe que no las toma bien (con el poco talentoso Michael Simms sufrió un susto tremendo). Su entrenador es Ulli Wegner, veterano trainer, cuyos púgiles (Arthur Abraham, Karo Murat, Marco Huck... si retrocedemos en el tiempo Svet Ottke, boxeador de lo más aburrido, siempre según mi punto de vista) siempre han destacado por la sobriedad defensiva, sin muchos alardes de cara a la galeria.

En la otra esquina, tendremos a Steve "Centurión" Herelius, francés de 34 años, a quién el peso pesado se le venía grande pero que en este peso crucero esta luciendo fortísimo aunque no anda sobrado de talento. Como dijé en su momento, me gustó la actitud con la que "Centurión", púgil también zurdo (dato clave para el pick) afrontó su pelea ante Arslan pues ví que se había estudiado a su rival y mostró una espléndida determinación des de la campana inicial, en los rounds intermedios su jab no funcionó como debía y a partir de ahí Arslan estaba haciendo algo más en cada round... al final, y eso ya no me gustó, se ensució la pelea llegando el púgil francés a ser penalizado por dar un cabezazo voluntario a su rival; esto ocurrió en el décimo, en el siguiente como decía arriba se le fundieron los plomos a Arslan.

Así que tenemos en un lado del ring, el de Hernández, al púgil con mejores facultades técnicas, más rápido, más pegador... y con muchísimo peor mandíbula: por mal que se desarrolle el combate para los intereses de "Centurión" Herelius, siempre podrá confiar en un "lucky punch" que ponga la pelea de su parte. En cierta forma si ponderamos las capacidades de cada uno nos sale una similitud idéntica a la del Hermández v Licina (este último, que en la misma velada del sábado disputa el mundial versión IBF, inferior en todo menos en encaje) y ahora tenemos el añadido de que Hernández podrá sacar ventaja de su rapidez, dominio de ring, capacidad para encontrar ángulos... pero no de su cualidad diferencial de zurdo, ya que Helenius también lo es (no como Licina que es diestro). En resumen, que el boxeo es un deporte fabuloso por muchos motivos, uno de ellos que dos más dos no son cuatro, pero con esa cuota voy a confiar a que, se repita el resultado del Licina v Hernández, por lo que he cerrado la Victoria de Yoan Pablo Hernández por decisión a cuota 3,25 y nivel de confianza 2/10 en Boylesports.

Edito: Victoria de Yoan Pablo Hernández en el séptimo asalto. Tras unos asaltos iniciales en los que Hernández permanecía con su guardia alta, manejando la distancia y tratando de imponer su rapidez, con un bailarín y atlético Herelius buscando aumentar la intensidad del combate llevando el pleito a la corta distancia, la pelea se estropeó en el cuarto round al lesionarse Herelius en su pierna izquierda, a partir de entonces con el púgil francés cojo solo era cuestión de tiempo que se produciese la victoria categórica del boxeador cubano (al final de ese cuarto episodio se discutió si parar el combate) ante un oponente que arrastraba un pie por la lona.

El otro combate ofrecido en directo por Das Erste, siguió el mismo camino: se enfrentaban Arthur Abraham y Stjepan Bozic, el púgil croata se lesionó una mano en el segundo round quedando imposibilitado para seguir boxeando.

Million Dollar, con prisas por ganar el Lonsdale

Como decía en los inicios del blog, "The Lonsdale Belt" esta considerado el cinturón más antiguo de la historia del boxeo, data del año 1909 y fue creado por iniciativa de Hugh Lowther, conde de Lonsdale por aquel entonces y fundador del National Sporting Club, como galardón para los campeones británicos... actualmente los derechos sobre el histórico cinturón corresponden al British Boxing Board of Control (abreviadamente BBBofC), organismo que ha introducido una importante modificación en su reglamento: hasta lo acordado en el mes de enero de este año 2011 en los combates auspiciados por el mencionado ente no existía la posibilidad de "decisión técnica" o sea los jueces de puntuación solo intervenían en caso de completarse los doce rounds de un combate (en las reglas del BBBofC en peleas a menos de doce asaltos, no hay jueces que puntuen la pelea, siendo el árbitro de ring el encargado de dicha función), a partir de ahora sí existe la posibibilidad de "decisión técnica". A la práctica ello quiere decir que en caso de "anomalía" que impida la continuidad de un combate se procederá a determinar el resultado del combate conforme a las puntuaciones de los jueces hasta ese momento, considerando que si no se han completado un mínimo de cuatro asaltos la pelea será calificada como "No Contest". Hasta hace pocas semanas una "anomalía" (el ejemplo más ilustrativo un choque de cabezas considerado involuntario) que impidiese la continuidad del desarrollo de un combate, se resolvía dando como perdedor al púgil que quedada imposibilitado para seguir boxeando (claro ejemplo de ello lo tenemos en el enfrentamiento que comenté en diciembre entre Shinny Bayaar y Paul Edwards). Se entiende que en peleas a menos de doce rounds también existirá la opción de "decisión técnica" determinándose el resultado a criterio del referee. En resumen, en este aspecto, el BBBofC hace suya la regla que viene imperando en el resto del mundo (no tengo conocimiento de si en algún lugar se sigue diferiendo).

El pasado fin de semana, en el combate que enfrentó a Jason Booth con Jamie Arthur a punto se estuvo de tener que estrenar la aplicación de la nueva norma. Ese primer párrafo, explicando la nueva reglamentación, lo tenía escrito para ponerlo a modo de información en el post correspondiente al primer combate de boxeo británico del año en el que diera mis impresiones en el blog; hace poco escribí sobre el Jamoye v McDonnell pero ese combate aunque se celebrase en el Reino Unido, estaba regido por reglas EBU. Ahora ya sí que cuelgo la explicación a mi primer pick del año, en combate bajo reglas del BBBofC:

Las oportunidades se tienen que aprovechar. Esto parecen saberlo muy bien los púgiles que el sábado que viene disputarán el campeonato británico del peso ligero, en el Liverpool Olympia de la ciudad de los Beatles. Me refiero a los coaspirantes, John Watson y Anthony Crolla, dos boxeadores que me dan esa magnífica impresión de atreverse con lo que les pongan delante, sin importarles la dificultad del reto. De esta manera, Watson en noviembre pasado viajó a Gales para disputar este mismo título con muchísimas papeletas para ser derrotado (y, como explicaré más abajo, perdió de manera contundente), ante el ex campeón mundial Gavin Rees, contra quién aceptó una revancha, a la que no puede acudir Rees por lesión... resultando que Crolla, que estaba preparándose para disputarle el eliminatorio del peso superpluma a Carl Johanneson, acudirá como sustituto de Rees.

Así que Anthony "Million Dollar" Crolla, de 24 años, sube precipitadamente de peso, pero lo hace con distintos "avales": como amateur fue campeón británico de esta categoría, su carrera la lleva Joe Gallagher uno de los mejores entrenadores británicos del momento, es sparring habitual de John Murray (actual campéon europeo de esta división ligera, quién abandonó el título británico, por lo que lo disputaron Rees y Watson), viene de hacer el combate de su vida... aquí me detengo y es que en octubre pasado, en la misma velada del Foster Jr v Kirakosyan, se pudo ver un combatazo entre Crolla y Andy Morris, con dos púgiles en el ring a quienes gusta de poner presión en su oposición, Crolla actuó con paciencia (ahí se notó que tuviera a Gallagher en la esquina), con un Morris mucho más activo mientras Crolla permanecía lejos del centro del ring perpetrado en su guardia alta, parecía dominar Morris pero la efectividad corría del lado de "Million Dollar": en menos de tres asaltos, Morris, que no había parado de tirar golpes, era el que estaba cortado, ahí ya Gallagher mandó a su púgil a ir a por el combate, resultando en una brutal guerra, con dos gladiadores en el ring que no querían dar un paso atrás... los hechos demostraban que la pegada estaba del lado de "Million Dollar", en el séptimo se paraba el combate para evitar males mayores con Morris de pie pero con la cara como un mapa como resultado de las tremendas series recibidas. Me sorprendió ese resultado, más por el KO que por la victoria de Crolla (aunque este fuese el dog); sin ir más lejos en el Morris v Gary Sykes, aposté por este último y, aunque acerté, acabé diciendo, que para mí debió de ganar Morris.

En la otra esquina, estará John Watson, de 27 años, quién como decía perdió ante Gavin Rees cuando luchó por este mismo título. Se celebró ese combate en noviembre pasado y des de luego que fue entrentenido y con alternativas, con unos primeros asaltos de total domino de Rees que mostraba estar varios escalones por encima de un Watson lento y previsible, con Rees haciendo gala de demasiadas variantes, con el jab de Watson haciendo aguas con lo que para nada podía sacar provecho de su ventaja en alcance... los cuatro primeros rounds fueron totalmente de Rees, en el quinto espaviló Watson pero yo hasta el séptimo no le concedí ninguno a su favor, y lo que son las cosas a partir de ahí Rees aparentaba estar cansado y Watson venirse arriba, las acometidas de Rees no tenían la eficacia de ls primeros rounds mientras que Watson le apuñalaba abajo ni que fuese esporádicamente... para nada presentía lo que ocurriria en el décimo: una durísima derecha de Rees mandaba a la lona a Watson que des de entonces no volvería a estar en la pelea, a duras penas pudo acabar ese asalto pero en el undécimo su inferioridad volvía a ser manifiesta, seguramente alguién tildaría de precipitada la intervención arbitral pero des de luego que eso no pintaba a un final nada exitoso para el valiente Watson.

Derby boxístico, con un púgil de Manchester, Crolla, visitando a Watson en su guarida de Liverpool, con dos entrenadores de la talla de Joe Gallagher y Dave Coldwell en las esquinas respectivas, con dispares lucimientos de los púgiles en su última aparición... John Watson es el púgil físicamente más grande y debería ser el más fuerte en esta cita, con lo que con la norma boxística de "a iguadad de talento se impone el tamaño", hay que concederle el favoritismo a Watson, ahora bien en base a la facilidad con la que los puños de Rees encontraron la humanidad de Watson hay que poner cuando menos bajo sospecha sus habilidades boxísticas y más si consideramos la lentitud en su accionar a la hora de tirar golpes, por su parte "Million Dollar" Crolla también debe de mejorar, sobre todo en dominio de ring para no verse en peligro cuando se lo cortan, por otra parte Crolla sube mucho los codos lo que podría ser aprovechado por Watson que si algo bien hizo ante Rees fue tocarle abajo y ahí estriban mis dudas sobre la capacidad de encaje en esta categoría superior de un Crolla, al que no veo este sábado iéndose a intercanviar, mejor defensivamente pero que se podrá permitir muchos menos errores que su rival... a todo esto, decía que "a igualdad de talento, se impone el tamaño", el tamaño esta del lado de Watson pero yo el talento lo vislumbro del lado de Crolla, con las cuotas existentes si se entra, aconsejo hacerlo a favor del dog: Victoria de Anthony "Million Dollar" Crolla a cuota 2,50 y nivel de confianza 2/10 en BWin o Betfred.

Edito: Victoria de Anthony Crolla en el noveno round. Aún no lo he visto, por lo que he leído, "Million Dollar" sentenció a un exhausto John Watson con una inapelable mano derecha que dejó a su oponente totalmente fuera de combate.