La reivindicación de Chunky DeGale

La imagen corresponde al combate entre George Groves, situado más cercanamente a las cuerdas montando la guardia diestra y el zurdo James DeGale; estoy seguro de que algún día ambos volverán a cruzar sus caminos pero de momento reemprenderán sus respectivas carreras, tras ese emocionante choque escenificado el pasado mes de mayo, con diferentes objetivos: mientras "The Saint" Groves defenderá en noviembre, ante Paul Smith, su título británico y el de la Commonwealth, este sábado que viene, "Chunky" DeGale, en la velada que se celebra en el Echo Arena de Liverpool, y que recuerdo es retrasmitida por el canal Box Arena, buscará el título europeo de este peso supermedio ante el actual campeón Piotr Wilczewski. Una evolución que a mí entender demuestra la gran importancia que se le da al título doméstico en Gran Bretaña (recuerdo que ahí esta en juego el cinturón más antiguo del boxeo, The Lonsdale Belt) ya que raramente en otros países puede ocurrir esto de que quién pierde el título más valorado a nivel local, a la hora de dar un paso atrás se disponga a disputar un europeo mientras que el ganador, en este caso Groves, opte por seguir en la escena doméstica.

Pues bien, baño de humildad el que recibió en mayo James "Chunky" DeGale, inglés de 25 años. Ese día este pulidísmo púgil zurdo, con abrumador dominio de las tres distancias, con enorme capacidad atlética se vió sorprendido por un George Groves totalmente diferente. Entonces un servidor puso su dinero (y lo perdió) de forma contundente en favor de Chunky pero me encontré con una versión desconocida de Groves, quién me tenía acostumbrado a verle tratando de plantar los pies en el suelo para descargar sus tremendos latigazos... ante Chunky, sin embargo Groves desarrolló un boxeo mucho más táctico, moviéndose constantemente, buscando caminos de salida tras lanzar sus golpes; como dijé en su momento, aunque la pelea pudo ir hacia cualquier lado, con Groves iendo a menos y DeGale a más conforme pasaban los rounds, el duelo de esquinas sí que tuvo un incontestable vencedor en la figura de Adam Booth (entrenador de "The Saint").

No me fue mejor apostando en contra del actual campeón Piotr Wilczewski, polaco de 33 años pero esa mala inversión tiene un matiz muy importante y es que Amin Asikainen, por quíen había apostado, dió muestras de no estar para esto del boxeo. Malísima apuesta fue esa, pero es que el guerrero finés se mostró tremendamente endeble en un duelo en el que las defensas brillaron por su ausencia (algo habitual en las peleas del púgil nórdico), en una situación que teóricamente debía de favorecer a un más pegador "Idi" Asikainen, pero no fue así... como he dicho, más que ver en Wilczewski a un boxeador que había hecho el combate de su vida, ví en Asikainen a alguien que debía de retirarse por el bien de su salud.

Así que veremos que nos ofrece este sábado este supertalento del boxeo que es "Chunky" DeGale, un púgil versatilísimo (aunque el día de Groves no diese muestras de tener respuestas para todo), con una notable rapidez de manos y, sobretodo, fantástica punteria... a mí entender las únicas opciones que puede tener Wilczewski de conservar su cinturón estan en que "Chunky" no se haya tomado su preparación en serio, lo qual, tras el varapalo que significó perder el invicto, creo que se puede descartar. Así que voy con un Menos de 9,5 asaltos a cuota 2 y nivel de confianza 3/10 en Boylesports, por considerar que la pelea será totalmente dominada por el campeón olímpico.

Edito: Victoria por decisión unánime de James DeGale: 114 - 114 y un doble 115 - 113. A mí entender "Chunky" no se puede permitir tantas intermitencias en su boxeo ni tampoco conceder tantas opciones a su rival... en el segundo Wilczewski visitó la lona (error del árbitro al no contarle), tras recibir un perfecto uppercut tras el qual el propio Chunky se resbaló. En el tercero el púgil inglés parecía muy confiado y tanto en el cuarto como en el quinto recibió derechas que acusó sensiblemente; la segunda mitad del pleito la dominó con mediana claridad un "Chunky" intermitente ante un rival limitado (muy rectilíneo siempre el boxeoador polaco y sin bascular el cuerpo) pero que hizo gala de un magnífico pundonor y de notable habilidad para agarrarse cuando sentía algún golpe.

El cinturón de "Chunky" DeGale esta bien protegido

Desconcierto en el aficionado y, evidentemente es una apreciación personal, desprestigio para este mundillo lo que se ha provocado con el campeonato del mundo del peso semipesado versión WBO; indicaba en mi anterior post que debían disputarlo Nathan Cleverly y Juergen Braehmer. El caso es que Braehmer, a inicios de semana, causó baja por lesión (creo que concretamente se trató de haber quedado cortado en un entrenamiento), y rápidamente se encontró a un sustituto que resultó ser Tony Bellew (por quién tengo un aprecio especial, al ser un púgil al que le encanta compartir opiniones con los adictos a este deporte). Pero la inposibilidad de Bellew para entrar dentro del límite de la categoria, echó abajo la contienda.... con lo que a poco más de 48 horas para el campeonato, se pudo salvar el negocio del mismo, con la contratación del púgil polaco Aleksy Kusiemski. No me quiero alargar en este tema, solo diré que si Cleverly no resuelve la cita favorablemente a sus intereses, un servidor lo calificaría como la sorpresa del año.

Así que el plato fuerte de la velada que Frank Warren promociona este sábado en el 02 Arena de Londres, será el campeonato británico del peso supermedio que disputarán James DeGale y George Groves. De ambos jóvenes y prometedores púgiles he ido hablando, ponderando opciones en el caso de un potencial choque... canbiando de perspectiva personal. Y se da la circunstancia que ambos cruzan sus caminos en un momento en que uno de ellos ha roto mis expectativas en el sentido negativo.

En una esquina, estará George Groves, de 23 años, quién contará en su rincón con los consejos de David Haye (a ambos les entrena Adam Booth). Des de luego que quién haya visto pelear a Groves no se habrá aburrido y es que tiene características asimilables a las de "Hayemaker": una bomba en cada mano, una rapidez centellante, variedad de ángulos a la hora de tirar golpes... pero es a él a quién tengo en línea descendente. Y es que me impresionó (y me dió dinero), cuando enfrentó a Charles Adamu hace poco más de un año, pero en noviembre pasado, Groves se cayó del pedestal donde le tenía subido cuando enfrentó a Kenny Anderson; el resultado fue de victoria de Groves por KOT en el sexto round pero en el ring ví en él a un púgil con múltiples problemas defensivos, con un Anderson que le estuvo superando y por momentos arrollando (al final del tercero lo puso en la lona)... en favor de Groves debo decir que con muy poco tuvo bastante: en el sexto se puso las pilas y ahí se acabó. Pero con las muchas manos que le llegaron, no creo que pudiese estar muy contento ese día.

Al otro lado del ring, estará el actual campeón, James "Chunky" DeGale, de 25 años a quién en la imagen vemos siendo advertido por pegar con el codo. El referee en esa acción tenía razón, pero lo he puesto a modo de mostrar las contrariedades que se pueden dar a veces en este deporte: la imagen corresponde a la pelea entre el rudo Paul Smith, especialista en "golpear y agarrarse" contra el pulidísimo James DeGale. Y es que en "Chunky" DeGale, campeón olímpico en Pequín, tenemos a un formidable atleta, de guardia zurda, con exquisitos balances entre las tres distancias, rapidez de manos, basculación de cuerpo, desplazamiento en lateral, variedad de golpes... ese día, ante "Smigga" Smith, ví una pelea demasiado embarullada pero en la que "Chunky" mostró un abismal diferencial de clase a su favor, incluso cuando la lucha se desarrolló en el terreno (por delante del jab) favorable a su adversario.

Pues bien, en principio pelea por todo lo alto, con un bombardero como George Groves peligrosísimo que, me imagino, será fiel a su manera de plantarse donde se dan (y se reciben) los golpes para descargar sus centellantes puños, pero para lastimar a alguien hay que llegarle con manos duras y delante estará un "Chunky" DeGale, al que con lo demostrado ante Paul Smith hay que colgarle el cartel de versatilísimo. En canvio, Groves estuvo sucumbiendo ante Anderson, quién podía superar su guardia repetidamente con lo que es muy difícil de creer que alguien con la clase de "Chunky" a la hora de aprovechar los claros en la guardia adversa no pueda sacar petróleo de una defensa tan rudimentaria... a mí entender la mayor incógnita de la noche esta en el progreso defensivo que pueda exhibir Groves, leí que Adam Booth le ha hecho entrenar con Andre Dirrell, pero con lo que sufrió ante Anderson yo aquí debo de hacer una lectura unidimensional en favor de "Chunky". Así que, empiezo a hablar de apuestas, incluyo este combate en el grupo de "ganador seguro" (siempre entre comillas) con la incógnita del momento en el que se procederá a la resolución y me decido por la misma apuesta que hicé cuando DeGale enfrentó a Smith, así que cojo la Victoria de James DeGale en los asaltos del 7 al 12 a cuota 4 y nivel de confianza 2/10 en Unibet en una jugada que de perderse será porque Chunky venza antes de iniciarse ese séptimo round. El hecho de que DeGale, al igual que el día en que enfrentó a "Smigga" no precise tomar riesgos innecesarios creo que alargará la resolución hasta más allá del ecuador.

Edito: Victoria de George Groves por decisión mayoritara: 115 - 114 para dos de los jueces y empate a 115 para el otro. Discutible resultado tal y como también lo hubiese sido un combate nulo o, incluso, una victoria de DeGale. Muy difícil de puntuar. Estoy seguro de que, algún día, se volverán a enfrentar. Tras un primer asalto para DeGale, a partir del segundo Groves se mostró muchísimo más activo, tirando muchos más golpes, haciendo fallar a DeGale, moviéndose muchísimo... a mí entender Chunky no esperaba ese planteamiento de Groves y nunca estuvo cómodo. Parecía imposible que pudiese mantener ese ritmo Groves, y así fue; DeGale tuvo sus momento, sobretodo al final del noveno cuando tuvo tambaleando a su rival. Tras ese asalto Groves presentaba un feísimo corte en el párpado izquierdo lo que hizo pensar en detener el combate. Tremendos (y sangrientos) últimos asaltos con Groves echando el resto y DeGale sin terminar la faena, trabajando bien el cuerpo pero sin poder combinar ante su elusivo rival.

En el ring pudo ganar cualquiera pero, des de luego, que en el duelo de esquinas se impuso y por mucho Adam Booth (entrenador de Groves). Anecdóticamente, la manera del speaker de anunciar el resultado provocó la confusión de DeGale, que celebró la victoria antes que el ganador. El ambiente fue realmente espectacular.

La velocidad de Chunky DeGale sacará de la pelea a Smigga

De la mencionada, en mi anterior post, velada a celebrarse este sábado en el Echo Arena de Liverpool, el combate que me llama más la atención, y con mucha diferencia respecto al resto, es el que disputarán Paul Smith y James DeGale, correspondiente al campeonato británico del peso supermedio. Las dos últimas ocasiones en las que se disputó este título un servidor perdió dinero... en ambos combates puse mis monedas en la victoria por el atajo de Paul Smith quién acabó ganando, ambas veces, pero via decisión judicial (con DeGale me fue mejor, pero a mí siempre me quedan más marcados los errores).

Pues bien, el actual campeón es Paul "Smigga" Smith, de 28 años y de Liverpool, como decía en los anteriores posts con él de protagonista: físicamente pelear en este peso supermedio le representa enfrentarse a púgiles más grandes pero, con ello gana que entra en el límite de la categoria sin problemas. Boxísticamente, esos combates indicados para nada se correspondieron a lo que había mostrado hasta ese momento y que me hicieron intuir en él a un púgil mucho más púlido. Así ante sus vecinos Tony Quigley y Tony Dodson, se vieron feísimas peleas con muchísimo trabajo para el referee de turno... el día de Dodson, en marzo pasado, Smigga estuvo cortado des del asalto inicial lo que le hizó pelear con el rostro ensangrentado durante la casi totalidad de la pelea, ante Quigley tampoco faltaron los encontronazos y como dijé en su momento Smigga, púgil diestro, se hizó un lio cuando Quigley alternó la guardia diestra con la zurda (algo muy importante por cuanto mañana tendrá a un zurdo delante).

En la otra esquina, James "Chunky" DeGale, de Londres y de 24 años, campeón olímpico en Pequín... como tengo escrito aquí en el blog, en este peso supermedio hay dos púgiles llamados a marcar el futuro por lo menos en las Islas: George Groves y el propio Chunky DeGale. A mí me sigue gustando más Groves, pues me da una insultante sensación de dominio del ring, aunque entiendo que para el espectador sea más espectacular ver a Chunky, y es que en Degale tenemos a un púgil zurdo con una centellante velocidad de manos, con la que tira golpes des de múltiples ángulos, arriba y abajo, rectos y curvos... le he visto pelear bien des de las tres distancias pero, y por eso le considero por debajo de Groves, me da que apura demasiado cuando se pone en la corta y me queda la duda de como responderá ante alguien con verdadero poder contragolpeador.

De manera que impresiones totalmente distintas sobre ambos púgiles, en una pelea en la que el tamaño y el talento coinciden en el mismo contendiente hay que darle un claro favoritismo a ese competidor, en este caso correspondiente a la figura de "Chunky" DeGale a quién para nada le debería interesar llevar la pelea a esa problemática corta distancia, todo lo contrario que lo que me imagino querrá hacer Smigga a quién me imagino tratando de convertir el pleito en un recital de "golpear y agarrarse" forzando continuamente la intervención arbitral... pero el problema para Smigga es que Chunky tiene una rapidez que parece incontenible para él (siempre que no caiga en el juego de Smigga). Apuestilmente, me la juego con la Victoria de James "Chunky" DeGale en los asaltos del 7 al 12 (ambos incluidos) a cuota 4 y nivel de confianza 2/10 en Miapuesta. Para mí las cuotas están demasiado influidas por lo ocurrido el día en que Chunky enfrentó a Carl Dilks (en la imagen DeGale a la derecha del referee), por cuanto Dilks venía de hacerlo bien ante Charles Adamu y en cambio ante Chunky no estuvo en la pelea. En los anteriores pleitos de Smigga los choques de cabezas han sido tristes protagonsitas y en una pelea zurdo contra diestro evidentemente podrían volver a serlo pero yo confio en que Chunky no caerá en el juego que no le le interesa y se dedicará a boxear en la media y en la larga, entrando en la corta solo cuando tenga dominado por completo a Smigga, lo cual no espero que ocurra antes del ecuador del combate.

Edito: Victoria de James DeGale en el noveno asalto. Pelea dominada por DeGale, aunque Paul Smith, cortado des de muy pronto, la ha llevado en muchos momentos a su terreno resultando en un combate de los feos. Chunky también ha tenido su parte de culpa en que el combate se embarullara tanto, aunque ha demostrado tener muchísima más clase que Smigga.

Chisora y DeGale deben ganar arrasando

Tengo bien guardada la trilogía entre Micky Ward y el malogrado Arturo Gatti, con esas tres brutales batallas que no se corresponden a mi manera de entender el boxeo pero que considero inolvidables. Pues este sábado en el estadio de futbol de Upton Park de Londres, Kevin Mitchell y Michael Katsidis podrían transmitir emociones al aficionado asimilables a las que transmitieron Ward y Gatti, dicho de otra manera: veremos si Mitchell y Katsidis obligan a mencionar lo de "posible combate del año". No me voy a mojar con ellos... pero en la cartelera de la velada, ofrecida por Sport 1, sí veo opciones de sacar tajada des de un punto de vista apuestil.

Se podrá ver la disputa del campeonato británico del peso pesado entre Derek Chisora y Danny Williams, dos púgiles que se cruzan en direcciones aparentemente opuestas. Chisora forma parte de la actual terna (con Tyson Fury y Sam Sexton) de jóvenes pesos pesados británicos que se espera que puedan en un futuro pegarse con los grandes de la división a nivel mundial. Para ello, Chisora bastante deberá mejorar (puliendo su jab por ejemplo), pero viene demostrando una determinación que hacen poder tener alguna esperanza en él: cuando se enfrentó al mencionado Sam Sexton ví a un Chisora pasando apuros de entrada pero con una marcha más que Sexton quén se desfondó no pudiendo soportar el ritmo de la pelea... de su última aparición, con su victoria por KO en el segundo round ante el gordísimo Carl Baker, ninguna conclusión se puede sacar pero, a modo de comparativa, sirve para terminar de apuntalar el pick, por cuanto a Danny Williams, también le vimos por última vez (el pasado octubre) ante Baker, dando una malísima impresión, lentísimo y pasadísimo de peso, estando a punto de ser noqueado (perdió de todas maneras), en el primer asalto de la primera ronda del "Prizefighter". En fin, que ese día, Danny Williams, una década mayor que Chisora, dió la impresión de tener que estar retirado. Danny es Danny y a lo largo de su carrera se ha mostrado imprevisible (para bien y para mal), pero para ganarle a Chisora opino que debería de experimentar una metamorfosi. Para mí la victoria de Derek "Del Boy" Chisora a cuota 1,363 es apropiada para combinar.

También se podrá ver en acción a James "Chunky" DeGale, enfrentándose a Sam Horton. Como indiqué en otro post, en la escena británica dos torpedos vienen avasallando en el peso supermedio: George Groves y el propio DeGale. Ahora quién debe de responder es DeGale (Groves dió su particular golpe de autoridad noqueando a Charles Adamu) y se puede ser optimista con él y es que el campeón olímpico en Pequín, aparición tras aparición, demuestra estar adaptándose a pasos agigantados al boxeo de pago, mostrándose como un tremendo atleta, con una depuradísima técnica, magnífico dominio de la distancia, con un ladrillo en cada mano y una excepcional punteria cuando deja ir las manos des de su guardia zurda. En la otra esquina tendremos a Sam "The Man" Norton, de quién espero que sea un decente rival para "Chunky", ante Jamie Ambler ví a un Norton convencional pero muy dispuesto, lástima que no le pesase más la mano, pero su gran problema este sábado será que para hacer frente al arsenal de DeGale precisaría de una variedad defensiva de la que carece. En fin, que demasiada diferencia de clase entre los boxeadores para confiar ver una pelea igualada durante muchos asaltos. A mí entender cualquier under por encima del sexto asalto debería de salir de manera factible. Así que yo me quedaré con el "Menos de 8.5 asaltos" a cuota 1,444 para completar la combinada.

De manera que voy con una apuesta combinada formada por la victoria de Derek Chisora sobre Danny Williams y un "Menos de 8.5 asaltos" en el combate entre James DeGale y Sam Horton quedando una cuota de 1,97 jugada con un nivel de confianza de 2/10 en Miapuesta.

Edito: Victoria de Derek Chisora en el segundo asalto, en un combate sin historia en el que el nuevo campeón británico apenas pudo mostrar su rapidez de manos. Chisora cumplió con un trámite pues Danny Williams (en su última aparición, había indicado que fuese cual fuese el resultado este era el último) no dió la sensación de haberse tomado muy en serio su preparación.

Victoria de James DeGale en el quinto asalto. Golpes rectos, curvos, arriba, abajo, des de las tres distancias... Horton des del round inicial vivió un auténtico infierno y en el segundo ya estuvo sentado en la lona tras una colosal izquierda... pero DeGale aún debe mejorar defensivamente. Un servidor, a día de hoy, vería favorito a Groves en una hipotética pelea entre las dos jóvenes estrellas.

En el combate estelar de la noche Michael Katsidis dejó mudos a miles de aficionados con su victoria en el tercer asalto ante Kevin Mitchell. En los dos primeros, Mitchell había lidiado con maestria al superofensivo púgil australiano pero, a mí entender, en el tercero le faltó experiencia (o le sobró valentia) al no poner la rodilla en la lona cuando se vió arrollado... del primer envite salió quebrantado, del segundo le tuvo que rescatar el árbitro para evitar males mayores. Para mí totalmente correcta la actuación de Dave Parris.