Derby en Liverpool: Tony Quigley contra Paul Smith

Con la baja de Kell Brook se ha caído el plato fuerte de la velada de este viernes en Liverpool, pero aún así por lo menos nos queda una pelea que justifica prestar atención a lo que ocurra en la ciudad inglesa: el campeonato británico del peso supermedio entre Paul Smith y Tony Quigley, ambos vecinos de la ciudad de "The Beatles" y ambos a mí parecer (fiándome de mi vista) en una categoria que no les corresponde, dan más la impresión de ser "pesos medios engordados" que pesos supermedios.

El actual campeón es Tony Quigley a quién le ví conseguir el título vacante ante su tocaio, también de Liverpool, Tony Dodson. Llegaba Quigley como sustituto del auténtico campeón (Brian Magee), y se fue con "The Lonsdale Belt" (el cinturón más antiguo del boxeo) tras una magnífica y sangrienta batalla. En el segundo ya se vió que el pleito no iria exactamente como quisiera Dodson que recibió una cuenta de protección (él reclamó que su caída habia sido fruto de un resbalón),... nos encontramos con asaltos en que la habilidad de Dodson se imponía al poder contragolpeador de Quigley (con la guardia diestra demasiado baja en ocasiones), y otros asaltos en que ambos púgiles clavaban los pies en el suelo y que en esa tesitura quién peor parado salía era Dodson quién en el décimo salió a arrollar a su oponente de manera algo atropellada pero poniendo contra las cuerdas a Quigley... mi puntuación a falta de un asalto era favorable a Dodson, pero en ese último asalto Quigley les ahorró a los jueces la responsabilidad de puntuar, cazando con la izquierda a un Dodson mal colocado, tras dos caídas, el árbitro intervino para evitar males mayores. Mi impresión de Quigley: muy bonito su jab pero insuficiente para mantener lejos a su rival, tremendo corazón para soportar la presión a la que fue sometido... y su victoria, para mí, fue más por error de Dodson en ese último asalto que por méritos propios.

Del aspirante, Paul Smith ("Smigga" en el mundillo boxístico británico), me atrevo a atribuirle la característica de "cuantas condiciones tan mal aprovechadas". Y es que pocos boxeadores británicos cualificados deben haber en la situación de Smigga: con cerca de treinta combates en el terreno profesional no ha peleado todavía por un título británico, (seguramente su fama de poca amistad con el gimnasio debe de pesar en ello). No le habia visto cuando peleó con Rob Burton (solo sabía leído de su gran carrera como amater) y pocas conclusiones pude sacar: golpe al cuerpo a los pocos segundo y Burton noqueado. Ante Alexander Polizzi, sí que se pudo ver de que pasta esta hecho "Smigga", ahí se me quedó grabado este boxeador: defensivamente no estuvo a la altura, con demasiada facilidad su boxeo agresivo se volvía en contra suyo, pero dió una lección de pundonor y de tener un arsenal ofensivo (para mí lo mejor el hook de izquiera al cuerpo) y al final un "Smigga" con la cara como un mapa se llevó por delante a su oponente. Tras una pelea tan dura me sorprendió que ese mismo mes volviese al ring pero, tras verlo, pensé que con Jonathan Reid era una "jugada segura" (demasiado fuerte y joven Smigga para Reid). Su salto a la fama se produjó ante David Banks (era en USA y televisado en América), a quién desarboló a base de rapidez e hizo trastabillarse a base de potencia... pero de nuevo se mantuvo defensivamente defectuoso.

Para esta noche, dos ideas primarias: en primer lugar con "Smigga" al 100% de sus facultades debe de conseguir el cinturón, defensivamente ambos boxeadores estan a la par pero ofensivamente las posibilidades de Paul Smith son muchas más, pero en segundo lugar de Quigley se puede estar seguro de que llegará al máximo de su capacidad en canvio de Smigga he leído tanto sobre su falta de sacrificio a la hora de entrenar...

Tras pensarlo he llegado a la conclusión de que esto de hoy es un "ahora o quizá nunca" para "Smigga" (el púgil de la foto), para mí hoy es el día en que sacará a relucir todo lo que ha apuntado y en esas condiciones, ante un rival que en su día fue noqueado por Nathan Cleverly (púgil que como "Smigga" destaca por su hook de izquierda al cuerpo) me arriesgo con la Victoria de Paul "Smigga" Smith por KO a cuota 3,75 en Bet365 y nivel de confianza 2/10.

Edito: Victoria de Paul Smith a los puntos por decisión dividida. De las peleas más feas que he visto en todo el año, no han transcurrido treinta segundos seguidos sin que tuviese que intervenir el árbitro que en varias ocasiones ha detenido la pelea para pedir a los púgiles que se dedicasen a boxear. Incialmente los cambios de guardia de Quigley (que alternaba la guardia diestra con la zurda) han desconcertado a "Smigga" que en el quinto ha salido dispuesto a cambiar el rumbo del combate y se ha llevado un corte debido a un cabezazo... a mitad del combate "Smigga" no había podido ni una sola vez golpear abajo a su rival. En la segunda mitad Quigley no podía contener a un poco hábil Smith pero jugaba sus bazas sacando algún golpe y agarrándose inmediatamente,... en la parte final a "Smigga" se le ha ido la más abajo de lo reglamentario, Quigley le ha querido cabecear... muy feo todo el combate en si. Para la televisión el combate habia terminado en empate a 114, pero lo válido es lo indicado por los jueces con lo que Smigga ya es campeón británico del supermedio. A mí entender veredicto discutible (a mí me salió victoria de Quigley 115 a 113).

Hunter y Booth: solo uno quedará en pie

Carrusel de combates este viernes en Sunderland (Inglaterra) en una velada promovida por Frank Warren que tiene como combate de fondo la disputa del campeonato británico del peso supergallo entre el actual campeón Jason Booth (para quién Warren, según anunció tras su última pelea, tiene planes mundialistas) y el ex-campeón (de Europa i de Gran Bretaña) Michael Hunter. Dos púgiles de edad similar, pero a quién les llega esta pelea en un momento muy diferente de sus respectivas carreras.

De Michael Hunter (en la foto), me atrevo a decir que es uno de los púgiles más queridos en Inglaterra, él mismo siempre ha indicado que tiene físico y aptitudes para pelear des de fuera pero que lo é quierequier es ser un púgil que va hacia adelante poniendo presión en su adversario des de la campana inicial (y los aficionados le adoran por ello). De esta manera, ha dado lugar a un púgil excitante, con algunas batallas dignas de recordar como cuando se proclamó campeón de Europa ante Esham Pickering, con un Hunter doblando la rodilla en los dos primeros asaltos pero reaccionando compensando sus errores hasta conseguir materialmente encerrar a su oponente, o en una defensa ante el francés Tuncay Kaya con un Hunter viéndose sorprendido (y sentido) pero sin renunciar nunca a su estilo y resolviendo la pelea a su favor con un golpe al cuerpo.... El gran varapalo para Hunter llegó en su asalto al título mundial ante el canadiense Steven Molitor, con un público entregado a su favor, Hunter de nuevo fue fiel a su estilo pero el zurdo canadiense respondió con una magnífica rapidez de manos y sabiendo encontrar siempre su lugar en el ring, le cazó en el cuarto y le fulminó en el quinto. Des de entonces, solo tres peleas en casi tres años para Hunter. Sin duda que ha para él ha habido un antes y un despues de ese combate con Molitor.

Diferentes perspectivas las del campeón, Jason Booth, seguramente en el momento cumbre de su carrera. No le ví boxear en su primera etapa, en la que peleó por títulos europeos, pero sí le he visto en esta segunda etapa (totalmente recuperado para el boxeo) y realmente me ha gustado, aunque me parece algo pequeño para esta categoria: ante Sean Hugues, Booth golpeó arriba y abajo consiguiendo llevar la pelea donde él quería, en abril pasado ante Mark Moran tuvo mala suerte, ganó por un corte propiciado por un xoque de cabezas y digo "mala suerte" porque ganó feamente cuando estaba dominando claramente a un púgil más grande que él y ante Rocky Dean se lució, en un combate de cara a la galeria.

Para este viernes, dos visiones enfrentadas he tenido: la primera que este combate parece predeterminado para que Booth pueda añadir otro nombre notable a su currículum, la segunda que un Hunter que se acerque a su nivel de antes de esa pelea con Molitor le puede dar una noche durísima al campeón aunque solo fuese por su ventaja física. Pero imaginándome el tipo de pelea y las circunstancias que la rodean creo que mejor dejar de lado tratar de avanzar quién ganará el combate. Para mí Hunter esta ante el combate que puede significar su regreso a la primera plana del protagonismo (a nivel británico) o su retirada, y yo a él siempre le he visto pelear de la misma manera: iéndose a por su rival, tratando de cortarle el paso, con un estilo encimista al que no creo que pueda renunciar y Booth deberá darle la razón a su promotor no solo ganando sino convenciendole de que de verdad puede aspirar a cotas mayores. Para mí si hay algo seguro, en el combate de este viernes, es que estaremos ante dos púgiles que plantearán una guerra des del primer asalto, a Hunter se lo hemos visto hacer siempre y Booth no solo no podrá renunciar a ello sino que incluso seguramente su estrategia girará en aprovecharse de esa ambición de Hunter. Así que yo iré con la opción "El combate no llega a la distancia" con nivel de confianza 2/10, pagada a cuota 3 en Ladbrokes (también en Betfair).

Edito: Victoria de Jason Booth por KO. Michael Hunter se ha visto desarbolado por la rapidez del campeón e incluso ha dejado dudas sobre la preparación que había llevado a cabo. Tras el quinto asalto su esquina ha optado por la retirada.

Nathan Cleverly, pertenece a otra dimensión

El pasado mes de julio, en una noche de zapping televisivo por la coincidencia de veladas, pude volver a comprovar la magnífica evolución de una muy firme promesa galesa: Nathan Cleverly, campeón de la Commonwealth del peso semipesado, con 22 años y un tremendo físico, en sus primeras apariciones daba la impresión de que el efecto de la tremenda rapidez a la hora de sacar manos des de su guardia diestra se veía lastrado por los defectos a la hora de cargar los golpes. Pero las tres veces en que ha aparecido en pantalla este año, he tenido la impresión de ver al indiscutible mejor semipesado británico de hoy en día. En esa noche de julio, ví a un Cleverly con un arsenal ofensivo imparable por parte de su rival Danny McIntosh, incapaz de evitar de jab, y sucumbiendo a los tan imprevisibles como dañinos hooks del púgil galés, y sintiendo las derechas rextas.. en el sentido positivo para McIntosh se puede decir que estuvo valiente sin perderle la cara al choque, en el sentido negativo que a falta de boxeo, tuvo una actitud xulesca y que lo más llamativo que realizó fue el brinco que dió para ponerse en pie tras una de sus caídas.

Hoy viernes, el aspirante a este título de la Commonwealth del peso semipesado, será el veterano púgil inglés Courtney Fry, de 34 años, a inicios de año participó en "Prizefighter" (ya comenté la semana pasada las particularidares de este evento), ahí Fry pudo disputar seis asaltos, superó la primera ronda ante Shon Davies y perdió en semifinales ante Tony Oakey (quién a su vez habia perdido este título de la Commonwealth ante Cleverly). Los comentaristas indicaron que Fry es uno de esos púgiles que seguramente saltase demasiado tarde al profesionalismo; a mí me gustaron los fundamentos del boxeo de Fry, sobretodo por ese jab de manual que mostró, pero a su vez me pareció que le faltaba mucha potencia física para un evento que requiere tanta explosividad como "Prizefighter".

Así que veo un combate, en el que el veterano (pero con menos peleas profesionales que su rival) Courtney Fry puede darle algunos problemas al joven campeón galés, a base de desplazamientos laterales y tratando de hacer gala de ese jab... y hago la lectura de que llegar al final de los 12 rounds sería una especie de victoria moral para el púgil inglés. Pero, sobretodo, veo a un Nathan Cleverly a quién se le queda pequeño el ámbito británico de este peso semipesado, yo yengo la sensación de que esta a otro nivel. Así que, en el primer combate de Fry a doce asaltos, no creo que consiga oir la campana final ante un rival tan fuerte como el campeón. Para mí todo lo que no sea una Victoria de Nathan Cleverly por KO será una sorpresa. Por lo que recomiendo coger esta opción a cuota 1,67 en Boylesports para colocarla en cualquier combinada.

Edito: Victoria de Nathan Cleverly en el octavo asalto. Los cuatro primeros asaltos dominados por el campeón a base, sobretodo, de golpes al cuerpo; en el quinto emerge Fly (muy honroso su papel) anótandose el asalto... pero la reacción de Cleverly ha sido fulminante y la intervención del árbitro digna de aparecer en el resumen de final de año sobre los "lances graciosos del mundo del deporte", pero, eso sí, muy correcta decisión arbitral de parar la avalancha de golpes que esta recibiendo el aspirante.

Prizefighter: Boxeo sin tregua

No soy fan de este invento llamado "Prizefighter": ocho boxeadores que se enfrentan a modo de eliminatoria (cuartos de final, semifinales y final) en combates a tres asaltos y todo ello en una misma noche. Sin ser partidario de este formato, lo que sí esta claro es que la emoción esta asegurada, además la sucesión de combates (uno tras otro sin apenas descanso entre las peleas) confiere a este acontecimiento una intensidad muy atractiva des del punto de vista de "show televisivo".

Este viernes, se celebra en Londres el "Prizefighter" del peso pesado, el cual, díria yo, que esta levantando más expectación por la emoción que por la calidad que pueda ofrecer. De entrada se ha debido de canbiar el escenario del espectáculo: del histórico York Hall al más espacioso y moderno Excel Arena.

Como decía, ocho boxeadores, entre los que destacan muy por encima de los demás Audley Harrison y Danny Williams, todo lo que no sea una final entre ambos me parecerá una sorpresa (aunque con combates a tres asaltos toda sorpresa es relativa). Así que hablaré de dos púgiles que en "primera ronda" tienen la suerte de evitar a los cocos de la competición.

Así tenemos el duelo entre Danny Hughes y Neil Perkins de quienes nada sabría si no hubiese sido por la promoción que se les ha hecho para esta velada. Dos púgiles invictos, de igual estatura, con ventaja de alcance para Hugues, que es más joven y además tiene algo más de experiencia como pofesional: sólo nos han mostrado asaltos ganados por él. De Neil Perkins, en canbio, se ha hecho más incapie en su más larga etapa como amater y en el factor anímico, se dice de él que esto del "Prizefighter" es el acicate que necesitaba. Nos han mostrado una pelea suya, la última, en la que pasan muchas cosas en poco tiempo: muestra un buen jab, se va a a la lona y acaba ganando mediante un injusto choque de cabezas que deja lesionado a su oponente.

Con lo que nos han mostrado parece que si alguien pudiese salir de favorito debería ser Hughes pero yo he tenido dos sensaciones: la primera que nos enseñaban lo mejor de Hugues y la segunda que la manera de hacer de Perkins (rápido inicio, presión constante, alto volumen de golpes) podría ser tan peligrosa para él como adecuada para un show como este (recuerdo que solo serán tres asaltos) y ante un púgil, como Hughes, que no destaca precisamente por su pegada.

De esta manera yo diría que si esto no es un 50/50 poco le falta. Así que me parece desorbitado el favoritismo de Hughes por lo que voy a recomendar la Victoria de Neil Perkins a cuota 2,40 y nivel de confianza 3/10 en Unibet. Gane quién gane debería caer en semifinales.

Edito: Victoria de Danny Hugues en el primer asalto tras el mejor golpe de toda la ronda de cuartos de final. Una ronda que ha dejado fuera a un ex-campeón y al actual campeón británico: Scott Gammer derrotado por Coleman Barrett (pagándose por encima de cuota 3) y Danny Williams despachado por Carl Baker (cuya victoria estaba en cuota 6). Destaco el último asalto de este Williams v Baker, con Williams necesitando el KO y tratando de conseguirlo tras dar una malísima imagen en los dos primeros asaltos (como si no supiese de que iba esto) ... seguramente tras esta derrota le retirarán el título británico.